Maison écologique
Maison écologique
La terre crue est un matériau de construction employé sans cuisson, par simple mise en forme et séchage. Une part importante du bâti ancien français en est faite, du pisé du Dauphiné et du Lyonnais à la bauge normande et au torchis des pans de bois du Nord et de l'Est.
Le pisé consiste à damer de la terre humide par couches successives dans un coffrage, sans liant ajouté, pour former des murs porteurs de quarante à soixante centimètres d'épaisseur. La bauge empile une terre plus argileuse mélangée de fibres végétales, sans coffrage, en levées successives qui doivent sécher avant la suivante. L'adobe et la brique de terre comprimée produisent des éléments maçonnés au mortier de terre, la première moulée et séchée à l'air, la seconde pressée mécaniquement, ce qui donne des dimensions régulières et une résistance mesurable. Le torchis, enfin, n'est pas porteur : il remplit les cases d'une ossature bois sur un lattis ou des éclisses.
Toutes les terres ne conviennent pas, et l'analyse précède toujours le chantier. La terre employée est une terre de sous-sol, prélevée sous la couche arable, dont la fraction argileuse assure la cohésion et dont les sables et graviers limitent le retrait. Un excès d'argile provoque des fissures de séchage, un défaut d'argile donne un matériau qui ne tient pas. Des essais simples, dont l'essai de la bouteille pour évaluer la sédimentation et l'essai du retrait sur une réglette, permettent un premier tri avant les analyses granulométriques en laboratoire. Les déblais d'un terrassement de chantier constituent souvent la ressource la plus proche, ce qui ramène le transport à quelques dizaines de mètres.
Un mur de terre crue stocke une quantité de chaleur importante et la restitue avec plusieurs heures de retard, ce qui amortit les écarts de température entre le jour et la nuit. Sa résistance thermique est en revanche faible : la terre isole mal et doit être associée à un isolant, placé côté extérieur pour conserver l'inertie à l'intérieur. Le second apport de ce matériau est sa capacité à absorber et à restituer la vapeur d'eau, qui stabilise l'humidité relative de l'air intérieur dans une plage étroite. Cette propriété disparaît dès qu'un enduit étanche, un ciment ou une peinture filmogène recouvre la paroi.
L'eau est la seule véritable ennemie d'une construction en terre, et deux dispositions anciennes la traitent. Le soubassement en pierre ou en brique cuite, sur une hauteur de quarante à cinquante centimètres, met le mur hors d'atteinte des rejaillissements et des remontées capillaires. Le débord de toiture, large, éloigne les eaux de pluie de la façade. Les désordres observés sur le bâti ancien en terre proviennent presque toujours d'une intervention récente : enduit ciment qui emprisonne l'humidité, trottoir bétonné contre le mur, descente d'eau pluviale défectueuse ou terrassement qui a modifié l'écoulement des eaux de surface.
La construction en terre crue dispose en France de guides de bonnes pratiques publiés par les réseaux professionnels et, pour certaines techniques, de règles reconnues par les assureurs. Le point à vérifier avant tout engagement est la couverture de l'entreprise : une technique non couverte par les règles de l'art relève de la technique non courante et demande une procédure particulière auprès de l'assureur, avec examen du projet par un contrôleur technique. La main-d'œuvre formée reste le second point limitant, la mise en œuvre du pisé et de la bauge demandant une expérience qui ne s'acquiert pas sur un seul chantier.
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